八木西口駅

大正12年の開業時は現橿原線の駅で、同駅が初代「八木駅」だった。大正14年に高田～八木間が開通（現大阪線）。昭和４年、桜井まで延長された際、現在の「大和八木駅」の位置に移転した。その後、同駅は「八木西口駅」に改名。

実は同駅は「大和八木駅」の構内扱い。駅舎もあって名称も異なるのに、旅客営業上は同一駅なのだ！

前出の歴史の経緯もあり、全国でも珍しい存在に。「同じ構内だから八木西口駅と大和八木駅間は乗り放題」とはいかない。160円の区間切符が必要だ。「同一駅だから入場券があれば乗れる？」。これも残念ながら不可。あくまでも入場のみ。

しかし、他駅から大和八木駅行きの切符で乗車した場合、八木西口駅でも下車できる。ちなみに同駅名が記載された定期券は存在しない。八木西口駅があるのが橿原市八木町。ちょうど町の西端に位置するのでこの駅名が付いたという。

江戸時代の面影を残す今井町。称念寺を中心とする寺内町として発達し、現在も伝統様式を保った町家が数多く立ち並ぶ。散策にはまず華甍へ。町の模型や資料等があるので下調べをしてから出発を。

＊この記事は2010年に取材した内容です